Warayakiya Ueno Hirokoji

주방에서 힘차게 치솟는 불길과 함께 구수한 훈연 향이 번진다. Warayakiya Ueno Hirokoji의 자리에 앉으면 먼저 간판 메뉴인 '명물 가쓰오 와라야키 시오타타키'부터 주문하게 된다. 볏짚 구이 특유의 센 불로 표면을 단숨에 익히고 속은 촉촉한 레어 상태를 살린 두툼한 가쓰오는 굵은 소금과 고명을 곁들여 먹는 것이 묘미다. 폰즈 대신 소금으로 맛보면 코끝을 스치는 볏짚 향과 가쓰오 본연의 깊은 감칠맛이 한층 또렷하게 살아난다.

볏짚의 풍미를 입는 것은 가쓰오뿐만이 아니다. 은은한 불향이 기름진 감칠맛을 끌어올리는 '두툼한 우설 소금 양념구이'나 구수한 향미를 더한 '와라야키 장어 봉초밥' 등 육류와 민물생선 볏짚 구이도 푸짐하다. 여기에 담백한 살을 바삭하게 튀겨낸 '곰치 가라아게', 향긋한 '파래 튀김', 달콤함이 돋보이는 '고구마 튀김' 등 고치현 토사 지역 특색이 묻어나는 튀김 요리도 식탁을 풍성하게 채운다.

묵직한 요리에 곁들일 술로는 볏짚 시오타타키에 맞춰 빚은 담려드라이 계열의 '가라쿠치 긴조 게니카라'를 비롯해 '쓰카사보탄 센추핫사쿠', '스이게이' 등 고치의 명주들이 준비되어 있다. 술을 마시지 않더라도 '곳쿤 우마지무라'나 '나오시치 스쿼시', 분탄 과즙 등 감귤의 산뜻함을 살린 소프트드링크가 알차게 갖춰져 요리와의 조화를 즐기기 좋다.

카운터석에 앉으면 눈앞에서 솟구치는 호쾌한 불기둥을 가까이서 볼 수 있고, 테이블석이나 박스석은 여럿이 어울려 요리를 나누기에 알맞다. 식사와 술자리를 든든히 즐긴 뒤에는 깊은 육수가 속을 편안하게 풀어주는 '재첩 라멘'으로 깔끔하게 마무리하기 좋다. 붐비는 날이 많은 편이므로 저녁 시간대에 찾는다면 미리 예약해 두는 편이 안전하다.